La papaya, lechoza, frutabomba o melón de árbol es una especie frutal dentro de la categoría tropical cuya procedencia es del continente Americano. El cultivo de las semillas de papaya es una de las más maneras más fácil y económica que se ha empleado desde tiempos históricos para la propagación del árbol.

Composición química de las semillas de papaya

Las semillas de papaya tienen una alta concentración de vitaminas, minerales y elementos esenciales para el óptimo funcionamiento del cuerpo. Al igual que las hojas del papayo en estas se consigue una fuerte presencia de carpaína, alcaloide que juega un papel importante en el mantenimiento de la salud intestinal, también poseen un contenido de sodio muy bajo lo que las hace eficaces para la eliminación de líquidos en el organismo. 

Características físicas de las semillas de papaya

Como la mayoría de las semillas frutales, estas se consiguen al partir por la mitad uno de los frutos del papayo. Están dispuestas en el interior del mismo justo en una cavidad y se pueden encontrar cientos de ellas en una sola fruta. Son de color marrón oscuro, de forma ovoide y con un tamaño que oscila entre los 5 y 6 mm, es decir que son semillas de tamaño pequeño. Cabe destacar que el color varía en dependencia del estado de maduración de las frutas, ya que en ejemplares verdes pueden encontrarse con un aspecto más blanquecino. 

Las semillas de papaya en el momento de su extracción es posible notar una especie de capa que las recubre, de consistencia jugosa y de color naranja claro. 

Variedades de semillas de papaya

Maradol Roja

Esta se trata de una variedad que se caracteriza principalmente por no poseer ejemplares del género masculino. Las semillas de papaya maradol se obtuvieron gracias a la intervención científica que dio como resultado esta variedad que genera gran producción de frutas. La maradol es quizás una de las especies más cultivadas en los países con climas tropicales, sus frutos son muy carnosos y poseen un excelente sabor.

Hawaiian

La especie de papaya Hawaiian se identifica por el color amarillo cremoso que presentan tanto la piel como la pulpa de los frutos; estos mismos tienen un sabor que asemeja a una mezcla de mango, banana y durazno. Esta se posiciona como la variedad más cultivada y comercializada en el mundo. 

Tainung 

Se trata de una de las variantes con más alto rendimiento para cultivar y es además muy popular y abundante en los territorios Americanos. Esta planta da durante el periodo de cosecha frutas hembras de aspecto redondeado y frutos hermafroditas que poseen el extremo de flor puntiagudo. 

Red Lady

Esta planta da frutos después de 9 meses de su siembra, lo cuales llegan a alcanzar un peso de 1,500 a 2,000 gramos. Es resistente a algunas enfermedades comunes en los cultivos de papayo.

Extracción de las semillas de papaya

Obtener las semillas de papaya es un proceso que inicia seleccionando un fruto que se encuentre en buenas condiciones de salud y de maduración. La razón de este requerimiento es que es la mejor manera de asegurar que el embrión dispuesto dentro de ellas este desarrollado de la mejor manera y libre de los estragos ocasionados por enfermedades o plagas. 

Una tengamos la elección correcta a la mano se realiza un corte longitudinal justo en la mitad de la fruta. Aquí se puede notar una cavidad que es el lugar donde se ubican las semillas, procedemos a retirarlas con una cuchara o con la mano y las ponemos en un recipiente para lavarlas. 

Para saber si las semillas se encuentran en un estado óptimo entonces es necesario se preste mucha atención al color que poseen, pues este debe ser marrón oscuro intenso o negro grisáceo. 

Luego de diagnosticar que se tratan de semillas sanas y maduras, se realiza un lavado de las mismas. En el caso de que se proponga realizar las labores de cultivo inmediatamente después de la extracción, es conveniente entonces que se retire muy bien la sustancia gelatinosa que las recubre. Pero si por el contrario la obtención de las semillas es con fines de almacenamiento entonces es imprescindible dejar la sustancia para nutra e hidrate al embrión. 

Cultivo de semillas de papaya

Época de siembra

Debido a que las primeras flores empiezan a surgir al mes y medio o dos meses después de realizar el trasplante de las pequeñas plantas al terreno de cultivo, la mejor fecha para realizar la siembra es en el periodo comprendido entre marzo y abril.

Clima

La papaya es una fruta tropical, lo que quiere decir que necesita de condiciones climáticas húmedas y cálidas para poder desarrollarse armoniosamente. Requiere que en la zona se efectúan descargas fluviales constantemente y que la temperatura general oscile entre los 20° o 22°C. Puede llegar a resistir temperaturas inferiores por unas cuantas horas pero si no recibe el calor pertinente durante largo tiempo es posible que los frutos no se maduren. 

Suelo

En tierras con excesivo margen de humedad no se desarrolla óptimamente las plantas de papaya por lo que no se recomienda que el cultivo se haga en tierras muy blandas o con un mal drenaje. No posee una preferencia especial por el tipo de suelo, solo debe ser fértil, profundo, permeable y rico en humus. 

Riego

Durante los procesos de germinación es necesario que la semilla de papaya tenga un porcentaje de agua equivalente al 85%, por lo que se debe mantener la humedad adecuada para que se desarrolle por completo. Cuando las pequeñas plantas ya se encuentran en el terreno dispuesto para el cultivo se deben realizar riegos semanales para garantizarles el agua que necesitan. En el caso de el sitio no cuenta con precipitaciones constantes entonces se debe hacer un riego diario.

Cosecha

Los frutos normalmente se presentan al año u 8 meses luego de realizarse la siembra. Se recomienda que cuando aparezcan las bayas se eliminen aquellas que puedan estar defectuosas o enfermas junto con sus flores.  

Para realizar la recolección de los frutos se debe esperar que los mismos tengan la corteza amarilla o roja y tengan una consistencia blanda.